这里，就是英式芭蕾的摇篮！

相较於欧陆其他成立已有数百年之久的芭蕾舞团，英国皇家芭蕾舞团的艺术总监莫妮卡．梅森女爵（Dame Monica Mason）谦称该团仍很年轻。事实上，由妮奈特．德．瓦卢娃创立的英国皇家芭蕾舞团，最先为小型舞团维克威尔斯芭蕾舞团，后来於一九三一年，由莉莲．贝利斯女士提供沙德勒之井剧院（Sadler’s Wells Theatre）作为根据地后，更名为“Sadler’s Wells Ballet”。一九四六年，舞团搬进伦敦柯芬园（Covent Garden）旁的皇家歌剧院（Royal Opera House），并在十年后舞团成立廿五周年时（1956），由英国王室颁定「皇家」名号。在伯明罕，则有本团的姊妹团伯明罕皇家芭蕾舞团（Birmingham Royal Ballet）。英国皇家芭蕾舞团虽不单只为王室服务，与王室关系仍很密切，查尔斯王子就担任舞团总裁一职，并於三月中偕同妻子卡蜜拉、当时还未入门的儿媳凯特．密道顿出席舞作《爱丽斯梦游仙境》首演。

在舞团创立同时，皇家芭蕾舞学校也同时成立，妮奈特．德．瓦卢娃相信有好的学校训练，便能够给舞团带来优秀的舞者。梅森女爵谈到舞团的风格时，提及创团编舞家佛德瑞克．阿胥顿奠定了舞团的芭蕾风格，阿胥顿热爱芭蕾舞剧（story-ballet），编舞也常有抒情风格。之后，才华洋溢的肯尼斯．麦克米伦也赋予舞团独特的个性。除了古典芭蕾之外，皇家芭蕾舞团也发展相当多现代芭蕾舞作，无故事性、以抽象概念演出的作品，无论哪种类型，都相当受观众欢迎。

三月底的伦敦，还有些春寒料峭。本刊走访皇家歌剧院及皇家芭蕾舞团，探索剧院内部的秘密，一窥以此为家的舞者生活。